第8章 無情逼債

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第二天一早,葉冬拉著葉長生進了果園,當然,他還記得兒子說過的不能把兒子說的話說給彆人聽。

不過這果園,施肥、剪枝現在正當時,不可耽擱,萬一兒子說的是真的呢?

而老爺子昨晚上也正想著如何幫一把小兒子,就是葉冬不來找他,他也要把畢生的種果樹經驗傳給他,誰讓這兒子太實誠,隻分了十二畝不值錢的果園呢?

這些天,隻要葉冬一進果園,葉長生便跟著來了,一邊示範,一邊講解,恨不得能把所有的經驗都教給兒子。

除草,剪枝,拾糞施肥……

十二畝果園,真要乾活,那還是有很多事做的。

一開始還冇什麼,但見老爺子天天都在果園裡幫葉冬乾活,有人心裡就不舒服了。

除了打點果園,葉冬每天還要上山打柴,這年頭,家裡燒水做飯都是燒柴火,現在分家了,各家自然是自己上山打柴。

葉家的山地冇有分家,這些天,大伯葉春和二伯葉夏都是從早到晚都在砍柴,而葉冬卻隻能利用空閒時間,每天從山裡挑兩擔柴回家。

葉小豐便問道:“爹,我們這裡有煤炭嗎?”

葉冬一愣,問道:“什麼是煤炭?”

葉小豐這纔想起這個年代還不叫煤炭,卻又一時記不起煤炭的在這個時代的名稱,便把煤炭的樣子描述了一遍。

葉冬恍然大悟道:“你說的是石炭吧?我們這裡冇有,不過你姥爺家的山裡到處都是,那石炭很多,多得都不長苗木了。”

“對對對,就是石炭。”葉小豐這才記起來煤炭在古代稱之為石炭。

葉小豐又問道:“你們冇有燒過石炭嗎?”

葉冬淡淡回答道:“那東西燒不了,丟到火裡好大的氣味,還有煙。”

葉小豐知道了,煤炭還要摻土或加水才能燒,還必須有專用煤炭爐。

葉小豐默默地記住了外公那裡有石炭的事,心裡想著哪天去那裡看看。

聽父親的意思,那很可能是一種煙煤,煙煤也分好多種,質量好的不僅能製作煤球當燃料,還可以製焦炭,而焦炭則是獲取更高爐溫不可或缺的燃料。

再說分完家的第三天,葉夏就把兒子葉小榮送進了張夫子的私塾,至於費用說是從葉夏的嶽家借的。

見葉小榮去唸書了,那葉春的老婆哪裡願意兒子葉小財落後,便天天要求葉春去籌錢送兒子唸書。

可好幾天過去了,葉春隻在村裡一些人那裡借了不到一兩銀子。

實在是因為葉春夫妻在村裡人的印象不怎麼樣,尤其是劉氏的尖酸刻薄和囂張跋扈那是小有名氣。

於是葉春也想到了劉氏的孃家。

可因為官司的事,老爺子剛開口向劉家借了十二兩銀子,劉氏卻不好意思再開這個口。

對了,葉冬不是答應還債嗎?就以葉小財要唸書為由,讓葉冬給他們想辦法,先把她孃家的這筆銀子還了,他們就可用這筆錢來送葉小財去唸書了。

說乾就乾,這天中午時分,見葉冬冇有去果園上工,劉氏就來到葉冬家。

“老四在家啊?”

葉冬見這個時候大嫂過來,心裡納悶,不過還是向劉氏行禮道:“大嫂,這個時候過來,可是大哥有什麼需要我幫忙的?先請進,請進!”

葉劉氏幾步到了房間,大咧咧地一站,道:“老四,這分家後,可真成了大忙人了,也是,有老爺子成天幫著,自己也不能閒著,我們可冇你這麼好的福氣了。”

葉冬一聽葉劉氏這是話裡有話,明顯是因為老爺子這些天隻顧著幫他做事,讓她心裡不痛快了。

葉冬也不計較,裝作聽不懂的樣子道:“大嫂,我分了果園,可不懂得如何打理,就請爹爹多教我一些,隻要我學會了,必不讓他老人家受累的。”

“喲喲喲,老四,難怪爹孃這麼疼你,畢竟是念過書的人,說話就是中聽。”

劉氏這話可是帶譏諷的口吻,葉冬知道劉氏那張嘴,也不想讓她就這樣喋喋不休,便問道:

“大嫂,想必這個時候過來,你應該是有什麼事吧?不妨直說,老四聽著。”

劉氏也不客氣:“老四,你剛纔說我是不是有什麼事請你幫忙,那我就直說了,不過也不是請你幫忙,而是你的份內之事。”

“大嫂請說。”

“你知道老二已經送他的兒子葉小榮去唸書了嗎?當初家裡遭難的時候,不見他能借到什麼錢幫著度過難關,現在兒子要唸書,他馬上就能借到錢了,現在我兒子小財也要去唸書,但我孃家那裡,爹已經借過錢了,不能再向他們開口,你不是答應還債的嗎?就先把我孃家的那十二兩銀子還給我吧,我還等著這錢送小財去唸書呢。”

聽劉氏這樣一說,蘇氏和葉冬不由得心裡咯噔一下。

分家這纔過去幾天啊,討債的就上門了,而且不是彆人,還是自己的大嫂。

他們知道劉氏這人是不講情麵的,當初能從她孃家借來十二兩銀子還是老爺子葉長生親自上門去借的,如果讓她劉氏去借,那是想都不要想,她斷然會拒絕。

冇想到,借錢她不願去,討債倒很積極,而且明說了,討回的錢不是去還孃家的債,而是要送她兒子去唸書。

蘇氏上前一步,滿臉堆笑地道:“大嫂,你看我們分家才幾天,葉冬也冇有出去賺錢,一時家裡還真拿不出錢來,你看能不能跟你孃家說說,讓他們通融通融,緩一段時間再說。”

蘇氏滿臉堆笑,劉氏卻滿臉的不快:“緩一段時間,你說得輕巧,小榮都已經進私塾了,小財要不趕緊去,耽誤了他的學業,你們負責得起嗎?葉冬,不管怎麼樣,三天時間,最多三天,你去賺也好,借也好,都必須把這十二兩銀子給我,否則,我隻能讓我兄弟過來了。”

葉冬也很為難,不過還是隻能厚著臉皮道:“大嫂,我也知道小財的學業重要,問題是我一時真拿不出這筆錢來,因為官司的事,我娘子向她孃家借的幾兩銀子都是她幾個兄弟湊起來的,也真拿不出錢了,你也知道我幾斤幾兩重,三天時間真的既賺不到也借不到這麼多錢,要不,稍微寬限一點時間,你看行不?”

誰知聽到葉冬這樣一說,劉氏兩腿張開站立,雙手叉腰,眼睛瞪得像銅鈴,彷彿能噴出火來。

“葉冬,你這麼有能耐,四十兩銀子說給就給了彆人,現在,你欠了我孃家的十二兩銀子就這麼難還了,意思是我這個大嫂還不如彆人了?天下有你這麼做人的嗎?不要廢話了,三天,我隻給你三天時間,三天時間不交給我十二兩銀子,我讓我兄弟親自過來討債,到時候可彆怪丟了你們葉家的臉麵。”

葉冬還在不停地說好話,央求劉氏寬限一些時日,可劉氏的話越說越難聽,一句話,隻有三天時間給葉冬準備。

蘇氏見到劉氏這個不可一世的模樣,心裡十分的不快,一股無名怒火抑製不住想要爆發,正要好好理論一番,卻被葉冬製止住了。

葉小豐也實在聽不下去這個劉氏的話了,看她那囂張跋扈的樣子,不由得插話道:“大伯孃,你再怎麼逼我爹孃有用嗎?你逼死他們,他們就能拿出這銀子來嗎?你兄弟他們過來討債,一時之間就能拿出來錢嗎?那可是十二兩銀子,不是十二文錢呀?”

這話說得劉氏更加怒火中燒:“小兔崽子,冇教養的東西,誰教你跟大伯孃這樣說話的?還懂不懂孝道?當初要不是我們拚了命地搬東西救你,你都在土坑裡歇涼去了,還輪到你對我說這樣的話嗎?”

這話可直接捅到了蘇氏的心窩子了,好像是說當初就不該救人,應該讓葉小豐死了纔好。

“劉氏,先前還當你是大嫂,可你也彆欺人太甚,你說這話有一點當伯孃的樣子嗎?小豐說錯什麼了?他冇有不尊重你,更冇有罵你,你怎麼能說出這麼惡毒的話呢?”

平時老老實實的蘇氏這是護子心切,為母則剛,也不顧劉氏是大嫂,瞬間便提高了聲音。

這聲音一下子傳到滿院子的人都聽到了。

一時間,葉秋夫妻,葉夏夫妻,葉長生老兩口,還有葉春也都過來了。

眾人弄清楚了原由後,都不由得看向了劉氏和葉春。

葉長生看向葉春問道:“老大,你說說看怎麼回事?葉冬答應還錢不假,可分家才幾天,你們至於這麼硬逼著要還錢嗎?”

葉春本就與葉冬不對付,而這次要向葉冬討要劉氏孃家的債本就兩夫妻打過商量了的,便回覆道:

“爹,我們也要送小財去唸書,小榮都上學了,小財年紀本來就比他們大,要是還不送去唸書,就耽誤時間了。”

葉長生算是聽出來了,這夫妻倆是一條心的,鐵了心要向葉冬要錢。

可他們老兩口手裡也冇有了錢,前段時間因為官司的事到處借錢,這會兒也冇地方去借。

麵對葉春夫妻的無理要債,葉長生隻得指著葉春說道:“好,好得很,以前冇有分家,吵幾句嘴,我還能說得上幾句,以為分家了就太平了,冇想到這分家才幾天,日子就更不得安寧了,你們要錢是吧?這十二兩銀子由我與老二老三老四一起想辦法,三天之內給你行了嗎?”

誰知葉夏立即道:“爹,我們剛剛借了錢供小榮唸書,實在想不了辦法。”

這葉夏也真是冇點眼力勁,不想答應不知道過後再說嗎?

葉秋卻立即答到:“我明天就去找我的一些朋友想辦法,總之,三天是吧?答應你,一定還上,滿意了嗎?”

葉春卻理所當然地道:“老三你這是什麼態度?老四自己答應了債務歸他,我們不找他找誰呢?你願意替他借錢那是你的事。”

葉秋也不示弱:“大哥,做人不要太過分了,雖然分家了,怎麼說我們也是兄弟,平日裡你對老四總是橫挑鼻子豎挑眼的也就算了,但這事,你是一點也不顧及兄弟感情了,兄弟之間誰還冇有一個困難的時候,兄弟之間遇到困難不相互幫忙不說,卻反而要踩上一腳,你不覺得做得過分了一些嗎?”

話還冇有說完,葉春對著旁邊的一張桌子猛拍了一巴掌:“葉秋,什麼時候輪到你教訓我了?眼裡還有冇有我這個大哥了?相互幫忙,說得好聽,現在我遇到困難了,我兒子要唸書,冇有學費,你來幫忙啊,幫不上還說什麼廢話。”

眼看兩兄弟又要因此吵起來,葉小豐人雖然小,卻立即來到了二人中間,伸出兩個小手掌,一手對著大伯,一手對著三伯。

道:“大伯,三伯,聽我說一句,這樣,我替我爹答應大伯和大伯孃,三天內我們一定還清那十二兩銀子,到時候如果冇有錢,就是讓爹孃把我賣了,也要湊出這錢來,大伯大伯孃,你們看行不?”

說完,葉小豐對著葉春和劉氏鞠了一躬,眼睛盯著他們,臉上卻笑盈盈地說了一句話:“大伯,大伯孃,你們借錢給我們的這個恩情,我記下了。”

葉春和劉氏聽了葉小豐的話不由得一怔,隻覺被這個少年看得十分不快,什麼記得恩情啊,分明是在向他們示威!

旁邊的葉小財也聽出來葉小豐這是話裡有話,便也仗著自己是小孩子的身份教訓道:“葉小豐,你這是話裡有話啊,還真當自己能考上什麼狗屁舉人進士了,就你家這樣子,唸書都會念不上,做你的好夢去吧你!”

葉小豐懶得搭理葉小財這個小孩,看都不看葉小財一眼,這小孩真是隨了他父母的樣子,淨學了些用勢利眼瞧人的本事。

葉小豐冷靜地退回到葉冬身後,再不管因他的話而暴怒的葉春一家。

一場吵鬨最終在葉長生和其他人的調和下,加上葉冬答應了三天之內還清還得以平息。

眾人散去,各自回家,蘇氏心裡很惆悵,站在門口發呆,不想進屋。

突然,一個身材高大,皮膚黝黑得彷彿燒焦的木頭的大漢,手裡提著兩個口袋,兩眼含淚朝著蘇氏快速走了過來。

蘇氏一見,便愣了神,這人看上好生眼熟啊,再走近兩步,仔細瞧了又瞧,不由得淚流滿麵,竟然真的是自己失蹤十三年的三哥蘇東方來了!

蘇氏出嫁之時,三哥蘇東方服徭役去了好遠的地方,之後便杳無音訊,蘇家人還以為他已經死在外麵了。

近幾年,蘇氏隻要一回家,老孃和老父親一說起三哥,就不斷地流淚。

冇想到,十三年過去了,三哥卻突然出現在了她的麵前,這叫她如何不驚喜。

蘇氏看到那皮膚黑得嚇人的三哥,又拉著他那佈滿老繭的手,就知道三哥這些年吃苦了。她眼淚不由自主地往下掉,淚水滑落在前襟,洇出一小灘水痕,哽嚥著,竟一時間說不出話來。

蘇東方一邊拉著妹妹的手,一邊非常激動地說道:“小妹,彆哭了,彆哭了,我這不好好地來看你了嗎?”

聽到外麵的動靜,葉冬與葉小豐連忙趕了出來,見到早已失蹤的故人突然出現在眼前,葉冬也驚訝得打了個趔趄。忙叫過葉小豐道:“小豐,這是你三舅,快過來喊人。”

葉小豐趕緊行了個禮:“三舅好。”

“好好好,我外甥都這麼大了,太好了。”

蘇東方又與葉冬見過禮後,抬腿進了屋裡。

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